En general, a la gente le encantan los árboles. Casi cualquier propietario ha decidido, en algún momento, plantar un árbol en su propiedad para tener más sombra, aire más limpio y más aves en el área. Pero la gente no es la única que los ama. Justo debajo de nuestros pies viven, casi invisibles, amantes de los árboles, famosos por sus tendencias destructivas: las termitas.
A pesar de su pequeño cuerpo, las termitas son bien conocidas como destructoras de propiedades. Su hambre de madera los lleva a acercarse a las zonas habitadas, donde mordisquean la construcción de madera de las casas, los suelos de madera, los porches delanteros y traseros, los cobertizos y cualquier cosa hecha de madera, incluidos los árboles secos. Algunas especies de termitas incluso se alimentan de madera viva, por lo que cualquier árbol de su propiedad puede atraerlas.
¿Y su apetito? Enorme. Una termita puede comerse más de 10 pulgadas de madera en un solo año. Imagínese lo que puede hacer una colonia que contenga medio millón de termitas.
Pero antes de empezar a sudar y revisar su propiedad, lea más sobre las termitas, el daño que pueden causar, así como las formas de reconocerlas y eliminarlas de forma segura.
¿Qué son las termitas?
Las termitas son insectos relacionados con las cucarachas, que parecen hormigas y tienen una estructura de colonia similar. Sus grandes colonias pueden contener cientos de miles, incluso millones, de insectos individuales.
Mientras algunas colonias viven sobre el suelo, formando estructuras inmaculadas, otras viven bajo tierra, donde construyen tubos de barro que las protegen del aire libre. Algunos viven dentro de troncos de árboles muertos, donde construyen nidos de barro.
Los científicos suponen que las termitas, como especie, se desarrollaron hace más de 120 millones de años. Desde entonces, pasaron por algunos cambios físicos, pero sus hábitos alimentarios se mantuvieron prácticamente iguales.
Los tipos de termitas más comunes y también más destructivos en los EE. UU. son subterráneo y termitas de Formosa.
¿Por qué son peligrosas las termitas?
Las termitas se alimentan principalmente de celulosa. Su sistema digestivo contiene diminutas bacterias simbióticas, que les ayudan a disolverlo tras su consumo. Y como los troncos de los árboles y otras partes del árbol, como las ramas, están hechos de celulosa, son un alimento perfecto para las termitas. Pero a estas pequeñas plagas también les gusta alimentarse de otras cosas, como cadáveres de animales en descomposición y todo tipo de plantas. Incluso los mohos se utilizan como alimento para las larvas jóvenes.
Aún así, a las termitas les gusta especialmente la madera. La madera ligeramente podrida es su favorita porque la celulosa que contiene ha comenzado a descomponerse, por lo que es más suave y más fácil de digerir. Es el tipo de madera que forma los tocones cuando se eliminan los árboles.
Una pequeña colonia de termitas puede comer el interior de un árbol enorme o de un tocón, actuando con tanto cuidado que nadie sospechará que está sucediendo algo hasta que la capa exterior literalmente se desmorone bajo su mano.
Una vez que coman todo lo que puedan en un solo lugar, enviarán enjambres a buscar una nueva zona de alimentación segura.
Si se topan con partes de madera de los cimientos, pisos expuestos u otras partes de la construcción de la casa, básicamente todo lo que contenga celulosa, incluso muebles y papel tapiz, los enjambres avisarán al resto de la colonia y migrarán a donde haya suficiente comida.
Por lo tanto, no es necesario explicar por qué un “vecino” así es peligroso y por qué debería hacer todo lo posible para proteger su propiedad. Si no lo hace, podría sufrir graves daños materiales y financieros.
¿Cómo detectar termitas?
Uno de los peligros de las termitas es que los rastros de su actividad y de ellas mismas son difíciles de detectar hasta que es demasiado tarde. Estos insectos comienzan a destruir tocones y madera desde el interior, por lo que sus acciones suelen pasar desapercibidas.
Hay varias formas de detectar termitas.
Sonido
Las termitas nunca están tranquilas. Por tanto, la probabilidad de escucharlos es mucho mayor que de verlos. Estos insectos emiten un zumbido silencioso pero distinguible. Y si proviene de un tocón u otras estructuras de madera, es un verdadero motivo para estar atento.
Algunos propietarios utilizan sensores acústicos especiales para advertir sobre colonias de termitas cercanas.
Color
Las termitas son similares a las hormigas pero tienen varias diferencias críticas significativas. Uno de ellos es el color blanco. Si nota incluso una “hormiga” blanca en su propiedad, esto es un motivo de gran preocupación porque las hormigas blancas no existen.
Recuerda que las termitas nunca viven solas, por lo que si ves una, es que hay una colonia entera escondida cerca.
Madera triturada
Al destruir un árbol, estas plagas dejan montones de madera triturada. Se parece al polvo que aparece tras una infestación de estos insectos. Si comienza a encontrar montones de escombros cerca de los tocones, podría significar que estas plagas ya se han instalado en ellos.
Cómo combatir las termitas
Si encuentra termitas en los tocones, el único método para deshacerse de ellas es quitar esos tocones, ya que todos los demás métodos no son tan eficaces y pueden tener sólo un efecto temporal.
Desarraigo
Se trata de arrancar las raíces de las plantas a mano o con un equipo especial. Los tocones y el sistema de raíces se excavan a una profundidad adecuada, luego se cortan las raíces y se extrae el tocón con una palanca, un cabrestante o un tractor.
En el caso de infección por termitas, se debe retirar el muñón y las raíces que quedan.
Molienda
Para ello se elimina el muñón triturándolo con una técnica única. Este método no sólo ayudará a eliminar el tocón por completo, sino que también salvará el paisaje, que puede dañarse al arrancar o quemar los tocones.
Incendio
El método químico, que se utiliza a menudo para eliminar los muñones, no es adecuado. Lleva bastante tiempo, a veces hasta un año, pero si hay termitas presentes, debes quitar el tocón rápidamente para evitar que los insectos se propaguen a otros árboles y estructuras de madera.
Por lo tanto, quemar con fuego ayudará en el control de estas plagas. Este método no sólo eliminará los restos del tocón sino que también destruirá las termitas. Sin embargo, sólo se pueden quemar tocones en lugares sin restricciones de uso de fuego abierto.
Si las termitas atacaron su casa, asegúrese de Contacte con el control de plagas lo antes posible, porque el daño causado por las termitas es irreversible.
Cuando luches contra las termitas, recuerda actuar con rapidez. Cuanto antes empieces a destruir estas plagas, menos tiempo tendrán para dañar la propiedad. Si no está seguro de cómo hacerlo solo, contrate a un equipo de expertos para ayudarte.
